Solo hay dos puertas por las que le pueden tocar la ciudadanía

¿Por qué debe conocer estas causas ahora mismo?

Porque el gobierno ha aumentado la revisión de expedientes viejos de naturalización.

Desde que el Departamento de Justicia abrió, en el año 2020, una sección dedicada solo a casos de desnaturalización, el número de expedientes que revisan no ha dejado de subir. ¿Hasta ahí estamos claros?

¿Cuáles son esas dos causas, y qué arriesga con cada una?

Puede perder el pasaporte, el voto y hasta terminar en un proceso de deportación.

La primera causa es lo que la ley llama obtención indebida. Aquí no hace falta que usted haya querido mentir, basta con que no haya cumplido algún requisito legal al momento de naturalizarse, como no tener residencia continua, no tener presencia física suficiente, o no tener buen carácter moral durante el período que exige la ley.

La segunda causa es la tergiversación deliberada de un hecho material, y ahí sí el gobierno tiene que probar, según lo establece la ley de revocación de naturalización, que usted ocultó algo a propósito y que la ciudadanía se la dieron como resultado de esa mentira.

Fuente: 8 U.S. Code § 1451 — Revocation of Naturalization

Y ojo, la falta de buen carácter moral tiene antecedentes que la bloquean para siempre. Según el USCIS Policy Manual:

• •Una condena por asesinato, en cualquier momento de su vida.
• •Una condena por delito grave agravado desde el 29 de noviembre de 1990: tráfico de drogas, delitos violentos, robo con al menos un año de cárcel, o fraude mayor a $10,000.
• •Haber participado en persecuciones nazis, genocidio, tortura o ejecuciones extrajudiciales.
• •Haber cometido graves violaciones a la libertad religiosa como funcionario de un gobierno extranjero.

Fuente: USCIS Policy Manual, Volume 12, Part F, Chapter 4 — Permanent Bars to Good Moral Character

Le voy a contar un caso cercano

Tenía una clienta con más de diez años naturalizada. Me llamó asustada porque un familiar le dijo que USCIS estaba revisando expedientes viejos, y ella tenía una duda vieja sobre una pregunta que no entendió bien en su entrevista.

Revisamos todo su expediente antes de que ella misma se metiera en un problema por corregir algo que ni siquiera estaba mal.

Y esto no me lo estoy inventando. En 2018, un hombre llamado Baljinder Singh se convirtió en el primer caso resuelto bajo el programa Operación Janus.

Entró a Estados Unidos con un nombre falso, recibió una orden de deportación bajo esa identidad, y meses después pidió asilo con su nombre verdadero sin decir nada de esa orden.

Se naturalizó en 2006 sin revelar nunca esa historia.

Doce años después, un juez federal le revocó la ciudadanía por obtención indebida.

Fuente: USCIS — Justice Department Secures First Denaturalization As a Result of Operation Janus (2018)

El segundo caso es más extremo, pero deja la lección clarísima. John Demjanjuk se naturalizó en 1958 sin revelar que había servido como guardia armado en campos de concentración nazis.

Décadas después, el Departamento de Justicia demostró que ocultó esa información al inmigrar, y un tribunal federal le revocó la ciudadanía por tergiversación de un hecho material.

Fuente: U.S. Department of Justice / ICE — Former Nazi Death Camp Guard John Demjanjuk Deported to Germany

Dos casos, dos causas legales distintas, pero la misma lección: lo que usted no dijo en su momento, el gobierno lo puede encontrar después.

¿Es cierto que esto solo les pasa a criminales peligrosos?

No. También puede perder la ciudadanía por errores u omisiones que resulten materiales.

Muchos piensan que esto es solo para casos extremos como el de Demjanjuk. Ya lo sabe, eso no es del todo cierto. También puede pasarle a alguien que no entendió una pregunta del N-400, o que pensó que un arresto viejo ya no importaba. La diferencia está en si esa mentira u omisión fue material, ¿sí o no? No en qué tan grave suene el caso en las noticias.

Por eso cada caso se revisa distinto. No es lo mismo un error honesto que una mentira que cambió por completo la decisión del gobierno. Ahí es donde entra un abogado, no usted solo, adivinando.

¿Qué debe revisar en su propio expediente?

Revise su N-400, su expediente A-File y su historial criminal antes de que el gobierno lo haga primero.

• ✔Compare lo que usted recuerda de su entrevista con lo que realmente respondió en su formulario N-400.
• ✔Pida su expediente completo, conocido como A-File, mediante una solicitud FOIA.
• ✔Revise su historial criminal certificado, incluyendo arrestos viejos aunque no hayan terminado en condena.
• ✔Si algo no cuadra, no lo corrija usted solo, ni se arriesgue por las puras. Consulte a un abogado antes de escribirle a USCIS.

Esto no termina aquí

Ya sabe cuáles son las dos puertas, y ya conoce dos casos que terminaron en corte federal. Lo que todavía no le he contado es qué pasa el día que a usted le toca esa carta, y cuáles defensas existen para pelearla.

Con el favor de Dios, vamos a seguir luchando por cada familia que confía en esta oficina, un caso a la vez.