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20 de agosto de 2026
GWP IMMIGRATION LAW
Un caso criminal abierto puede congelar tu camino a la ciudadanía
Presentar el Formulario N-400 mientras hay cargos pendientes casi nunca acelera el proceso — casi siempre lo detiene, o algo peor.
USCIS, por regla general, no aprueba una solicitud de naturalización mientras exista un caso criminal abierto, y presentarla en el momento equivocado puede crear un riesgo migratorio que antes no existía.
Actualizado el 20 de agosto de 2026 · GWP Law · Las Vegas, NVEL CONTEXTO
Por qué un caso abierto detiene tu N-400
Todo solicitante de naturalización debe demostrar buen carácter moral (BCM) durante un período estatutario determinado — cinco años para la mayoría de los residentes permanentes, tres años para quienes están casados con un ciudadano estadounidense — y debe seguir demostrándolo hasta el Juramento de Lealtad, según la INA § 316(a), (e) (8 U.S.C. § 1427).
USCIS tampoco está limitado a esa ventana de tiempo. Los oficiales pueden considerar conducta de años anteriores si todavía refleja el carácter actual del solicitante.
Un cargo pendiente no descalifica automáticamente a nadie, pero sí congela el proceso.
Los oficiales no pueden completar un análisis de buen carácter moral sobre un delito sin un resultado final, así que suelen continuar el caso — la misma herramienta que usan para cualquier otra evidencia faltante — hasta que el tribunal penal llegue a una resolución, según el 8 CFR § 335.3(b).
Si la libertad condicional (probation), el parole o una sentencia suspendida sigue vigente cuando USCIS decide el caso, la aprobación queda bloqueada por completo, sin importar cuán menor sea el cargo original, según el 8 CFR § 316.10(c)(1).
Esa barrera tampoco desaparece automáticamente al terminar la libertad condicional. La propia guía de USCIS aclara que completarla no basta por sí sola para establecer buen carácter — los oficiales siguen evaluando qué la provocó, según el Manual de Políticas de USCIS, Volumen 12, Parte F, Capítulo 2.
Cómo se resuelve el caso importa tanto como cuándo se resuelve.
Dos o más condenas por DUI dentro del período estatutario crean una presunción refutable de que el solicitante carece de buen carácter, una presunción que el Departamento de Justicia ha dicho que la rehabilitación por sí sola no puede superar — ver Matter of Castillo-Perez, 27 I&N Dec. 664 (A.G. 2019).
La conducta relacionada con la marihuana plantea un problema similar. La ley federal sigue clasificando la marihuana como sustancia controlada, por lo que USCIS puede determinar falta de buen carácter por conducta que es completamente legal bajo la ley estatal, incluyendo ciertos empleos en la industria del cannabis, según la guía de política de USCIS del 19 de abril de 2019.
USCIS también ha ampliado los casos en los que emite un Aviso de Comparecencia (Notice to Appear) — el documento que inicia el proceso de deportación — cuando el solicitante resulta deportable o inadmisible, conforme a un memorando de política del 28 de febrero de 2025.
Una solicitud de ciudadanía pone todo el historial del solicitante frente al gobierno, que es exactamente donde ese riesgo puede aparecer.
El 15 de agosto de 2025, USCIS elevó de nuevo el estándar, ordenando a los oficiales evaluar el historial completo del solicitante bajo un criterio de «totalidad de las circunstancias» en lugar de una lista mecánica y estrecha, según este memorando de política.
Un caso criminal pendiente o recién resuelto ahora pesa más en la evaluación, no menos.
Fuente: 8 CFR § 316.10(c)(1); Matter of Castillo-Perez, 27 I&N Dec. 664 (A.G. 2019).
UN CASO REAL
Un cliente que casi presentó demasiado pronto
Un residente permanente me llamó unos meses antes de cumplir diez años con su tarjeta verde, listo para solicitar la ciudadanía.
Tenía un cargo menor pendiente por una discusión con un vecino, todavía abierto en el calendario judicial.
Le dije que esperara. Presentar en ese momento habría obligado a USCIS a continuar su caso indefinidamente o a negarlo directamente.
Seguimos el caso hasta que fue desestimado, reunimos la disposición judicial certificada, y solo presentamos la solicitud una vez que ese expediente estuvo completo.
Su N-400 avanzó por el trámite normal sin una sola pregunta sobre el cargo anterior.
Qué hacer ahora
EL CAMINO A SEGUIR
Haz una evaluación de deportabilidad antes de presentar tu caso
Solicitar la ciudadanía pone todo tu historial frente al gobierno, y por eso esa revisión debe hacerse antes de presentar la solicitud, no después.
Esa revisión empieza con una evaluación de deportabilidad: ¿hay algo en tu historial — una condena antigua, una admisión, un cargo pendiente — que te haga deportable en lugar de elegible?
Si es así, presentar la solicitud puede provocar un Aviso de Comparecencia en lugar de una aprobación de naturalización.
Si USCIS niega el caso de todos modos, puedes solicitar una audiencia mediante el Formulario N-336 dentro de los 30 días posteriores al aviso de negación, según el 8 CFR § 336.2.
Esa audiencia es una revisión de novo, hecha por un oficial distinto — no una simple confirmación de la primera decisión.
Nuestro equipo de ciudadanía revisa el expediente completo antes de presentar cualquier solicitud, y si sí se inicia un proceso de deportación, nuestro equipo de defensa en corte de inmigración puede tomar el caso desde ahí.
Referencias
- INA § 316, 8 U.S.C. § 1427 — Cornell Law School, Legal Information Institute
- 8 CFR § 316.10 — Cornell Law School, Legal Information Institute
- 8 CFR § 335.3 — Cornell Law School, Legal Information Institute
- 8 CFR § 336.2 — Cornell Law School, Legal Information Institute
- Manual de Políticas de USCIS, Volumen 12, Parte F, Capítulo 2 — Factores de Adjudicación
- Matter of Castillo-Perez, 27 I&N Dec. 664 (A.G. 2019) — Departamento de Justicia de EE. UU.
- USCIS, Guía de Política sobre Sustancias Controladas Federales y Determinaciones de Naturalización (19 de abril de 2019)
- USCIS, Memorando de Política sobre la Emisión de Avisos de Comparecencia (28 de febrero de 2025)
- USCIS, Memorando de Política: Restableciendo un Estándar de Evaluación de Buen Carácter Moral para Naturalización (15 de agosto de 2025)
¿Tienes un caso abierto y una fecha límite para tu ciudadanía?
Habla con nuestro equipo de ciudadanía antes de presentar tu solicitud, no después de una negación.
Agenda una Consulta →Este artículo tiene fines informativos únicamente y no constituye asesoría legal. Consulta a un abogado de inmigración calificado antes de tomar cualquier acción. · Última verificación: 12 de agosto de 2026 · Revisado por: Kathia Quirós, Abogada de Inmigración · GWP Immigration Law
