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16 de septiembre de 2026
GWP IMMIGRATION LAW
¿H-2A o H-2B? La categoría define todo el presupuesto.
Presentar la petición bajo la categoría equivocada no solo retrasa el trámite: puede provocar un rechazo o una obligación de vivienda que el empleador no había presupuestado.
H-2A y H-2B comparten nombre y agencia, pero poco más. Los empleadores que las confunden al momento de presentar enfrentan obligaciones muy distintas una vez aprobada la petición.
Actualizado el 16 de septiembre de 2026 · GWP Law · Las Vegas, NVEL CONTEXTO
¿Cuál es la verdadera diferencia entre una visa H-2A y una H-2B?
La H-2A cubre trabajo agrícola temporal; la H-2B cubre trabajo temporal no agrícola, y cada una tiene reglas distintas.
H-2A y H-2B son ambas categorías de visa de trabajo temporal, pero operan bajo marcos regulatorios separados, con obligaciones separadas.
La H-2A está reservada para trabajo agrícola temporal o estacional, ligado a un ciclo de cultivo o a un evento agrícola.
El Departamento de Trabajo de EE. UU. administra la H-2A directamente sobre esa base.
La H-2B cubre trabajo temporal no agrícola, pero solo cuando la necesidad del empleador encaja en una de cuatro categorías que reconoce el DOL: una necesidad de ocurrencia única, una necesidad estacional, una necesidad de carga máxima (peakload) o una necesidad intermitente.
La página del programa H-2B del DOL detalla esas cuatro categorías.
Presentar la petición bajo la categoría equivocada no solo retrasa el trámite.
Puede provocar un rechazo directo, porque USCIS y el DOL evalúan las órdenes de trabajo de H-2A y H-2B con estándares regulatorios completamente distintos.
Una petición rechazada o retrasada puede costarle al empleador una temporada de contratación entera, porque rara vez hay mano de obra de reemplazo disponible con poco tiempo de aviso.
El DHS también publica una lista periódica de países cuyos nacionales son elegibles para participar; tanto H-2A como H-2B dependen del mismo mecanismo de país elegible.
Para el panorama completo de qué es cada programa y quién califica, consulte nuestra guía completa de visas H-2A y H-2B.
Las categorías también tienen límites numéricos distintos.
La H-2A no tiene un tope anual sobre el número de visas emitidas.
La H-2B está limitada a 66,000 visas por año fiscal, divididas en dos mitades de 33,000, conforme al INA § 214(g)(1)(B) (8 U.S.C. § 1184(g)(1)(B)).
Para el año fiscal 2026, el DHS y el DOL autorizaron además hasta 64,716 visas H-2B suplementarias bajo la Ley Pública 119-37.
Al mes de septiembre de 2026, tanto el tope estatutario como las asignaciones suplementarias del año fiscal 2026 ya se alcanzaron, y USCIS ya no acepta nuevas peticiones H-2B contra esos números.
Ambos programas siguen siendo estrictamente temporales por diseño; para los límites exactos de estadía máxima y renovación, consulte nuestro post sobre duración y renovación de la temporada de visa H-2.
| Factor | H-2A | H-2B |
|---|---|---|
| Tipo de trabajo | Trabajo agrícola temporal o estacional, ligado a un ciclo de cultivo o a un evento agrícola | Trabajo temporal no agrícola que encaja en una necesidad de ocurrencia única, estacional, de carga máxima o intermitente |
| Tope anual | Ninguno | 66,000 por año fiscal (33,000 por mitad); los topes estatutario y suplementario del año fiscal 2026 ya se alcanzaron |
| Vivienda | El empleador debe proporcionar vivienda gratuita cuando los trabajadores no puedan regresar razonablemente a su hogar el mismo día | No se exige, en general |
| Transporte | El empleador cubre el viaje de ida y de regreso, además del transporte diario al lugar de trabajo | El empleador reembolsa el viaje de ida una vez que el trabajador completa el 50% del período de la orden de trabajo, y el de regreso al completar el período completo |
| Período de la garantía de tres cuartas partes | Se calcula sobre todo el período del contrato | Se calcula en períodos de 12 semanas (6 semanas si la orden de trabajo dura menos de 120 días) |
| Estándar salarial | El más alto entre el AEWR, el salario prevaleciente, el salario mínimo estatal o local, o el salario de negociación colectiva aplicable | El más alto entre el salario prevaleciente determinado por el DOL o el salario mínimo federal, estatal o local aplicable — sin concepto de AEWR |
Fuentes: 20 CFR § 655.122 (vivienda y transporte), DOL Fact Sheet #26E, DOL Fact Sheet #78E, DOL Fact Sheet #26F, DOL Fact Sheet #78C, y DOL Fact Sheet #78F.
Los empleadores usan una prueba de dos partes para ubicar una orden de trabajo en la categoría correcta.
Si el trabajo es agrícola —ligado a cultivar, criar o cosechar— corresponde a la H-2A.
Si el trabajo es no agrícola y encaja en una de las cuatro categorías de necesidad temporal mencionadas arriba, corresponde a la H-2B.
Una incubadora avícola que cría y levanta pollitos, por ejemplo, presenta bajo H-2A, porque criar ganado es trabajo agrícola.
Una empresa de renta de equipo para eventos que instala tarimas y carpas para una sola conferencia presenta bajo H-2B, porque la necesidad es no agrícola y típicamente de ocurrencia única.
UN CASO REAL
Una empresa de jardinería presentó bajo una descripción equivocada
Una empresa de jardinería y mantenimiento de propiedades acudió a mí después de que el DOL rechazara su orden de trabajo H-2B.
Su reclutador había redactado la orden de trabajo con lenguaje ligado a una temporada de siembra, que fue como se leyó la solicitud en el papel.
Revisé el trabajo real y confirmé que las cuadrillas mantenían jardinería ornamental en propiedades comerciales, no producían ni cosechaban ningún cultivo.
Esa distinción importaba: la jardinería ornamental y el mantenimiento de áreas verdes se consideran trabajo no agrícola, así que la H-2B sí era la categoría correcta.
El problema no era la categoría, sino la descripción, que se leía como una petición agrícola y atrajo un escrutinio que no era necesario.
El rechazo le costó a la empresa casi tres semanas que no pudo recuperar antes de que sus propiedades bajo contrato necesitaran servicio.
Reescribí la orden de trabajo para describir el trabajo con precisión, como una necesidad no agrícola de carga máxima, y la solicitud reenviada fue aceptada.
La lección se mantiene sin importar la categoría: cómo se describe el trabajo importa tanto como el trabajo mismo.
Qué hacer ahora
EL CAMINO A SEGUIR
Definir la categoría correcta antes de presentar la petición
Elegir entre H-2A y H-2B no es una formalidad.
Determina qué reglas salariales, obligaciones de vivienda y obligaciones de transporte aplican durante toda la temporada.
Ambos programas ya comparten las mismas protecciones de portabilidad y período de gracia para trabajadores que cambian de empleador, bajo el marco vigente de modernización H-2 del DHS.
Los empleadores que ya tienen trabajadores H-2 y están considerando cambios de personal deben revisar ese marco en nuestro post sobre cambio de empleador y portabilidad H-2.
Para los requisitos completos de elegibilidad y el proceso de presentación de cada categoría, consulte nuestra guía completa de visas H-2A y H-2B.
La categoría correcta debe confirmarse al inicio de cada ciclo de contratación, no asumirse como algo que se traslada automáticamente de una temporada anterior.
Los empleadores y trabajadores que no estén seguros de qué categoría corresponde a una orden de trabajo específica deben hacerla revisar antes de presentarla, no después de que el DOL plantee una objeción.
Referencias
- Departamento de Trabajo de EE. UU. — Empleo Agrícola Temporal H-2A
- Departamento de Trabajo de EE. UU. — Programa H-2B
- 8 U.S.C. § 1184(g)(1)(B) — Límite Numérico de H-2B (Cornell LII)
- Federal Register — Ejercicio de autoridad limitada en el tiempo para aumentar el límite numérico H-2B del año fiscal 2026
- USCIS — Tope alcanzado para la segunda asignación de visas H-2B de trabajadores que regresan, año fiscal 2026
- 20 CFR § 655.122 — Vivienda y transporte H-2A (Cornell LII)
- Departamento de Trabajo de EE. UU. — Hoja Informativa #26E: Garantía de tres cuartas partes (H-2A)
- Departamento de Trabajo de EE. UU. — Hoja Informativa #78E: Horas de trabajo H-2B
- Departamento de Trabajo de EE. UU. — Hoja Informativa #26F: Requisitos salariales (H-2A)
- Departamento de Trabajo de EE. UU. — Hoja Informativa #78C: Requisitos salariales H-2B
- Departamento de Trabajo de EE. UU. — Hoja Informativa #78F: Tarifas H-2B
Presentar bajo la categoría equivocada es un error costoso
Nuestros abogados revisan las órdenes de trabajo y los planes de personal antes de presentarlos, para que los empleadores acierten con el programa correcto desde la primera vez.
Agenda una Consulta →Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoría legal. Consulte a un abogado de inmigración calificado antes de tomar cualquier acción. · Última verificación: 16 de septiembre de 2026 · Revisado por: Kathia Quirós, Abogada de Inmigración · GWP Immigration Law
